王生缩了缩脖子，紧了紧身上单薄的青衫，他刚从书铺出来，怀里揣着三两银子——那是他给人抄书挣来的，打算明日去城东买些米粮，这日子清苦,但总算还能过。
巷子深处,一盏红灯笼悠悠地亮着。
那是一家古董铺子，王生从前从未注意过，今日不知怎么的，那灯笼的光像是生了钩子，勾着他的脚步往里走，铺门半掩，里头黑洞洞的，只隐约瞧见柜台后坐着一个老妪，脸上的皱纹像是刀刻的,一双眼睛却亮得不像老人。
“后生，来看看。”老妪的声音像是砂纸磨过的，“我有件好东西。”
她从袖中摸出一个乌木盒子，盒子一打开,满室生光。
那是一对耳环。
通体墨绿，像是用极深的水色凝成的，耳环上雕着极其精细的花纹，细细看去，竟是一群面容狰狞的妖魔在起舞，那纹路会动——王生揉了揉眼睛，再看时又不动了，只是花纹极为繁复,像是活的藤蔓缠绕在一起。
“这可是难得的好东西。”老妪的声音低低的，像从地底下传来，“戴上它，你想要什么，就会有什么。”
王生是个读书人，本不该信这些怪力乱神的话，可那耳环的光实在太诱人了，他想起自己寒窗十年，连个秀才都没考上；想起隔壁张屠户家的儿子，大字不识几个，靠着家里的关系做了县衙的文书,现在出门都有人抬轿子。
他想起太多太多了。
“多少钱？”他听见自己的声音问。
老妪笑了，那笑容让王生脊背发凉。“不要钱，只要你日后帮我引荐几位达官贵人便好，我看你这面相，不是池中之物。”
王生犹豫了一下,还是伸手接过了那对耳环。
那晚，他做了一个长长的梦，梦里他穿着锦绣华服，骑着高头大马，满街的人都在给他让路，他看的书，过目不忘；他做的文章，字字珠玑，考官们争相传阅他的卷子，赞不绝口，他梦见自己中了状元，骑着马游街，红灯笼、金丝带、众人羡慕的目光,全都朝他涌来。
然后他又梦见自己老了，白发苍苍地坐在太师椅上，子孙满堂，个个都出息，朝廷给他立了牌坊，说他一生仁义,造福一方。
他醒来的时候，枕头湿了一大片,不知是口水还是泪水。
王生把那对耳环挂在书房里，说来也怪，从那以后，他的运势真的变了，他去参加县试，那些原本晦涩的经义，现在一看就懂，文章写得行云流水,连素来挑剔的考官都连连点头。
他考中了，然后是府试、院试，一路顺风顺水，从前那些看不起他的同窗，现在见了面都恭恭敬敬地喊一声“王老爷”，县衙的文书主动找上门来，说要给他保媒,说的是县太爷的小女儿。
王生觉得自己像是踩在云端上,轻飘飘的。
只是偶尔，他会觉得耳朵后面发痒，伸手去摸，什么也没有，有时候夜里读书，灯影晃动，他总觉得有人在他耳边窃窃私语，声音细得像蚊子，嗡嗡嗡的,说什么也听不清。
他没有在意，他太忙了，忙着应酬，忙着攀附,忙着往上爬。
直到有一天,他去拜访一位致仕的老翰林。
那老翰林是个有学问的人，家里古书堆得像山一样高，王生去的时候，正赶上老翰林在鉴赏一幅古画，画上画的是几个仙人，衣袂飘飘,神采飞扬。
王生正要赞叹几句，老翰林忽然盯着他的耳朵,脸色大变。
“你这个耳环……”老翰林的声音发颤，“你从哪儿得来的？”
王生这才发现，那对耳环不知什么时候，已经戴在了自己耳朵上,他明明记得昨晚还挂在书房的。
“是一个老妪给的。”他如实相告。
老翰林倒吸一口凉气，把他拉到里屋，关上门，压低声音说：“你知不知道那是什么东西？那是妖魔耳环！古书上记载过，戴着它的人，会被妖魔附身，你得到的东西，都是用你的精气神换来的！”
王生不信，他觉得自己身体好得很，吃得下睡得着,精力比以前还好。
“你不信？”老翰林叹了口气，“你往水里看看。”
王生低头看盆里的水，水面上映着自己的脸——面容红润，气色极佳,甚至比从前还年轻了几分。
可他总觉得哪里不对。
他仔细看，这才发现，水面上映出来的影子，嘴角慢慢翘起来，露出一个诡异的笑容,那个笑容不是他的。
他想叫，却发现自己张不开嘴，水里的那个“自己”正伸出双手,掐住了他自己的脖子。
王生猛地后退一步，撞翻了水盆，瓷器碎裂的声音在房间里回荡，他喘着粗气，伸手去摸自己的耳朵，那对耳环冰凉刺骨,像是已经长进了肉里。
从那天起，王生开始寻找那个老妪，他找遍了城里所有的古董铺子，没有一个老板记得那条巷子,也没有人见过什么红灯笼。
他找到城外的破庙，找到荒山上的古墓，找到相传闹鬼的老宅子，每到一处，他都能感觉到那对耳环在兴奋地颤动，像是在指引他,又像是在戏弄他。
他开始脱发，开始失眠，开始频繁地做噩梦，梦里那些妖魔从耳环里钻出来，在他的书房里跳舞，它们的面孔狰狞扭曲，却都长着一张一模一样的脸——那是他自己的脸。
王生终于明白，那对耳环不是在帮他,而是在吃掉他。
那些他以为靠才华得到的东西，其实都是他的生命抹去的，他的天赋，他的福分，他的善缘，甚至他的七情六欲，都被耳环里那些看不见的妖魔一口一口地蚕食殆尽，它们用这些精血，编织出一个个美梦，让他沉溺其中,再也醒不过来。
故事的结尾，王生并不像人们想象的那样幡然醒悟，斩断耳环,从此过上幸福的生活。
真相是，他依然戴着那对妖魔耳环，他太贪恋那些美梦了，即使知道梦醒之后什么都没有,他也宁愿永远梦着。
在一个月圆之夜，王生最后一次在铜镜里看见自己——他已经瘦得皮包骨头，眼窝深深地凹陷下去，像一具会走路的骷髅，可他的耳朵上，那对妖魔耳环依然华丽璀璨，绿光流转,美得惊心动魄。
第二天，人们发现王生死在了书房里，他坐在太师椅上，脸上带着满足的微笑，桌上摊着一篇文章，墨迹未干,写的是他梦里的锦绣人生。
而那对耳环,已经不见了。
有人说，城西的破庙里，前两天来了个奇怪的老妪，她的铺子又开张了，照旧挂着一盏红灯笼,照旧在卖那对墨绿色的耳环。
听她说，已经有新的主顾看上了那件宝贝，是个寒门学子，模样清秀，心思活络,正是前途无量的好时候。
那对耳环安静地躺在乌木盒子里，上面的妖魔花纹幽幽地泛着光,像是在等什么。
又像是在盼什么。
只是，那学子或许还不知道，真正妖魔的，从来不是那对耳环，而是自己那颗不肯安分的心吧，这世上哪里有什么妖魔，不过是被欲望蒙蔽了眼睛的人，一个个争先恐后地,往无底的深渊里跳罢了。
只是,又有谁能逃得过呢。
